Немецкое наступление продолжалось с 17 июля по 18 ноября 1942 года, его целью был захват большой излучины Дона, волгодонского перешейка и Сталинграда (современный Волгоград).
Если бы план немцев удался, то транспортное сообщение между центральными районами СССР и Кавказом открыло бы фашистам путь к захвату кавказских месторождений нефти.
За июль-ноябрь Красной армии удалось заставить немцев увязнуть в оборонительных боях, за ноябрь-январь — окружить группировку немецких войск в результате операции "Уран", отбить деблокирующий немецкий удар "Винтергевиттер" и сжать кольцо окружения к развалинам Сталинграда.
Окруженные капитулировали 2 февраля 1943 года, среди них — 24 генерала и фельдмаршал Паулюс.
