Их называют "cоккеруз" — вот так один неизвестный австралиец скрестил два слова — "соккер" (вариант названия футбола) и "кенгуру". И очень приятно, что в последние годы "футбольный кенгурятник" радует болельщиков не только ярким названием.
Европейскому футболу в Австралии было пробиться крайне сложно: он уступает по популярности и регби, и австралийскому футболу, в который играют на овальном поле с причудливыми широкими воротами. Поэтому и счета там двузначные.
Перемена в настроении австралийцев по отношению к футболу произошла в 1956 году во время Олимпийских игр в Мельбурне, которые, кстати, выиграла сборная СССР. Сразу после этого события в стране стали появляться секции, строиться поля. Но на игре сборной это не отражалось — она спокойно играла в зоне Океании с Новой Зеландией, Фиджи и Соломоновыми Островами и ничем себя не проявляла. А выход на чемпионат мира 1974 года был чистой случайностью.
Все изменилось на "рубеже веков". Развитие футбольных школ привело к тому, что игроки Зеленого континента стали появляться и в английских клубах. Самыми знаменитыми из них стали голкипер Марк Шварцер и полузащитник Тим Кэхилл. Вот им и суждено было стать "вожаками" команды, которая выстрелила на чемпионате мира —2006.
Тут, справедливости ради, надо назвать имя "волшебника", который в первый и последний раз в истории вывел Австралию из группы. Это Гус Хиддинк, два года спустя приведший Россию к бронзовым медалям чемпионата Европы.
С бразильцами, правда, этот стиль не прошел. Австралия проиграла 0:2. Не повезло "кенгурятнику" и в 1/8 финала с будущими чемпионами мира — итальянцами: "Матерацци и компания" победили лишь благодаря весьма спорному пенальти.
Также в начале века многим стало ясно, что Австралия "переросла" Океанию. Ей было позволено принимать участие в турнирах Азиатской зоны, что сделало эти соревнования весьма зрелищными. В 2015-м году "кенгурятник", в доказательство своей силы, выиграл чемпионат Азии.
Перед чемпионатом мира в России тренировать команду стал Берт ван Маарвейк, который в 2010 году выиграл серебро чемпионата мира с Нидерландами. Он также вывел в финал "российского мундиаля" сборную Саудовской Аравии. Однако игра в России у австралийцев не заладилась: у сборной было очень много брака в матчах с французами, перуанцами и датчанами.
Что представляет из себя "кенгурятник" сейчас, на этом турнире? На этот вопрос ответить сложно: на предварительном этапе команда не показала ничего яркого. Проигрыш Иордании и вымученная победа над Сирией говорят о проблемах с кондициями игроков Зеленого континента. Но именно в таких ситуациях Австралию спасала сила воли ее игроков, поэтому предстоящий матч раунда плей-офф с Узбекистаном будет крайне напряженным.
