С 1960-х годов уровень моря (и объем воды в нем) стал быстро снижаться, в том числе и вследствие забора воды из основных питающих рек — Амударьи и Сырдарьи с целью орошения.
В 1989 году море распалось на два изолированных водоема — Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море.
В 2014 году восточная часть Южного (Большого) Аральского моря полностью высохла, достигнув в этот год исторического минимума площади всего моря в 7297 км². Временно разлившись весной 2015 года (до 10 780 км² всего моря), к осени 2015 года его водная поверхность вновь уменьшилась до 8303 км².
До начала обмеления Аральское море было четвертым по величине озером в мире.
О том, как менялось Аральское море и что делается для его спасения, смотрите в нашей инфографике.
